Introdução
Os aparelhos podem ser divididos em dois grupos: os removíveis e os fixos. Os removíveis são encaixados na boca, podendo ser retirados pelo paciente ou ortodontista, e dependem da colaboração do paciente. Podem ser ortodônticos - que realizam pequenas movimentações dentárias -, ou ortopédicos, utilizados nas correções de alterações ósseas de crescimento. Estes últimos são colocados em crianças e adolescentes durante a fase de crescimento, inibindo ou estimulando o desenvolvimento dos ossos, ou ainda, redirecionando uma tendência de crescimento desfavorável. Para serem efetivos devem ser usados pelo maior número de horas por dia.
Já os aparelhos fixos são usados quando se deseja movimentar dentes no osso. São compostos por bráquetes que podem ser metálicos, plásticos ou de porcelana, que suportam o arco metálico. Com o uso de aparelhos fixos, um melhor engrenamento entre os dentes superiores e inferiores é obtido, restabelecendo um sorriso equilibrado.
Hoje em dia, o número de pacientes adultos que procuram o ortodontista é muito grande e normalmente a melhor indicação na maioria dos casos é o aparelho fixo para movimentação mais efetiva dos dentes. Os aparelhos removíveis movimentam mais lentamente e de maneira muito limitada os dentes. Os aparelhos ortopédicos estão contra indicados nesta fase, pois o crescimento já acabou.Cada aparelho tem uma indicação precisa e quem vai determinar qual o melhor tipo e quanto tempo de tratamento é a arcada dentária do paciente. Cada caso é um caso e cada aparelho é projetado e planejado para corrigir aquele caso da melhor maneira e em menor tempo possível.
Para os adultos que lidam com o publico e não desejam a opção metálica, existem opções estéticas e invisíveis. Há aparelhos como os de policarbonato, safira ou porcelana, que são bastante estéticos, em que as peças de suporte se confundem com a coloração do dente - entretanto, estes aparelhos apresentam duas desvantagens. A primeira é que, devido ao atrito da cerâmica com o fio de aço, estes aparelhos são menos eficientes e podem aumentar a duração do tratamento. A segunda desvantagem é que tem um custo bem maior que os aparelhos fixos de aço convencionais.